世界の天然ガス消費量、地域別の天然ガス消費量、アメリカ、ロシア、イランをトップ３とする天然ガス消費量の上位１０カ国、LNGやパイプラインによる天然ガスの輸送量などについて、BP統計の２００８年度版を基に概説します。
BP統計の２００８年度版によると、２００７年の世界全体の天然ガス消費量は２兆９２１９億立方メートルとなっています。１９９７年の天然ガス消費量が２兆２４５１億立方メートル）であったことを考えると、この１０年間で世界の天然ガス消費量は約３割増大したことになります。
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２００７年の地域別の天然ガス消費量と世界全体に占める比率は、欧州・ユーラシアが１兆１５５７億立方メートル（３９．４％）、北米が８０１０億立方メートル（２７．６％）、アジア太平洋が４４７８億立方メートル（１５．３％）、中東が２９９４億立方メートル（１０．２％）、中南米が１３４５億立方メートル（４．６％）、アフリカが８３５億立方メートル（２．８％）となっています。欧州、北米、アジアの３大マーケットにおける消費量は世界全体の８割強を占めています。
２００７年における天然ガス消費量の上位１０カ国は次のようになっています（二番目の括弧内は全世界比シェア）。世界最大の石油消費量であるアメリカが天然ガスの消費量においても第１位となっています。また、世界最大の天然ガス埋蔵量と生産量を誇るロシアが消費量においては世界第２位となっており、世界のエネルギー安全保障に対するロシアの影響力の大きさがわかりますね。
第１位：アメリカ（６５２９億立方メートル）（２２．６％）
第２位：ロシア（４３８８億立方メートル）（１５．０％）
第３位：イラン（１１１８億立方メートル）（３．８％）
第４位：カナダ（９４０億立方メートル）（３．２％）
第５位：イギリス（９１４億立方メートル）（３．１％）
第６位：日本（９０２億立方メートル）（３．１％）
第７位：ドイツ（８２７億立方メートル）（２．８％）
第８位：イタリア（７７８億立方メートル）（２．７％）
第９位：サウジアラビア（７５９億立方メートル）（２．６％）
第１０位：中国（６７３億立方メートル）（２．３％）
天然ガスはどのような方法で消費国（消費地）に輸送されるのでしょうか。天然ガスの輸送には主に２つの方法があります。まずは、パイプラインによる輸送です。ロシア国内、ロシアから欧州、北米域内、北アフリカから欧州南部地域への輸送はパイプラインを通じて行われています。パイプライン輸送は短距離・中距離間の輸送に向いているとえます。もう１つの方法は、LNG（液化天然ガス）タンカーを使用してLNGを輸送する方法です。カタール、オマーンを中心とする中東やインドネシア、マレーシア、オーストラリアから日本、韓国、中国といった東アジアの国々への輸送はLNGタンカーにより行われています。LNGタンカー輸送は、パイプラインを引くことのできない長距離間の輸送用として使用されています。２００７年におけるパイプラインを通じた天然ガスの貿易量は５４９６．７億立方メートル、LNGの貿易量は２２６４．１億立方メートルとなっています。最近では、アメリカ、イギリス、中国などの国々でLNGの受け入れターミナルの拡張・新規建設が進んでおり、LNG貿易量は今後も増加することが予想されています。ちなみに日本のLNG輸入量（２００７年）は８８８．２億立方メートルで、全世界のLNG貿易量の４割を占めています（日本国内でも、北海道苫小牧市の勇払（ゆうふつ）ガス田や新潟県小千谷市の片貝（かたがい）ガス田などでガス生産が若干ですが行われています）。